Messerschmitt Me-323 ‘Giant’ (1942)
La complicada operación de remolque del
gran planeador Me-321 hizo plantear a sus diseñadores la
motorización del mismo para que fuera autosuficiente en su despegue
a plena carga y en todo el vuelo. Se eligió montar 4 ó 6 motores
franceses Gnome Rhone GR 14N 48 producidos bajo órdenes alemanas. En
la primavera de 1942 los prototipos Me-323-V1 y Me-323-V2 empezaron
sus pruebas de vuelo.El Me-323-V1 (más tarde conocido como Me-323C) tenía 4 motores y todavía necesitaba ser remolcado para despegar a plena carga. Los inconvenientes del remolque hicieron que se abandonara el proyecto en favor del Me-323-V2 (más tarde Me-323D) de 6 motores, que sí podía despegar sin ayuda a plena carga.
Messerchmitt empezó la producción en serie del Me-323 en el verano de 1942. Aparte de los motores, difería del planeador Me-321 por el tren de aterrizaje con 10 ruedas pequeñas, menos ventanillas laterales y la tripulación aumentada en 2 mecánicos de vuelo encargados de monitorizar los motores. El armamento defensivo consistía en 2 cañones MG 151/20 de 20 mm y 4 ametralladoras MG 131 de 13 mm. El avión podía transportar 120 soldados equipados ó 60 heridos con sus médicos.
Durante la producción en serie, al Gigante se le hicieron numerosas modificaciones para instalar armamento y motores más potentes. Se fabricaron 198 aparatos hasta mediados de abril de 1944.
El Me-323 fue usado en Crimea, Riga, Kirovograd, Sebastopol, Stalingrado, Hungría, Rumanía, Polonia y también en el teatro Mediterráneo para suministrar a las fuerzas africanas en Túnez.
Ventajas;
Transporte único de su clase. Gran capacidad de carga. Construcción sencilla
Inconvenientes:
Lento y mandos muy duros.
Tipo: Transporte
Pesos:
Vacío: 29.060 kg
Máx. al despegue: 45.000 kg
Longitud: 28,5 m
Envergadura: 55 m
Superficie alar: 300 m2
Alargamiento: 10
Carga alar: 150 kg/m2
Motores: 6 x Gnome Rhone GR 14N 48 en
estrella
Potencia: 1.140 HP
Velocidad máxima (a plena carga):
Al nivel del mar: 235 km/h
A 3.000 m: 195 km/h
Alcance: 1.000 km
Armamento:
2 cañones defensivos MG 151/20 de 20 mm.
5 ametralladoras defensivas MG 131 de 13 mm.
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