Kawanishi N1K2-J ‘Shiden’ (1944)
El Shiden (“Relámpago Violeta”), llamado
“George” por los aliados, fue la versión terrestre del exitoso
hidroavión de caza N1K1 Kyofu. Se le sustituyeron los flotadores por
un tren retráctil, se le cambió el motor por uno nuevo de 2.000 HP
y el ala media se puso posición baja. El Shiden también tenía un
sistema de flaps automáticos. El primer prototipo voló a finales de
diciembre de 1942.
Después de resolver múltiples problemas con
el motor y el tren de aterrizaje, se envió un prototipo a la Marina
para su evaluación. Demostró grandes características de vuelo y
una maniobrabilidad superior a la del famoso A6M Zero. Inicialmente
reacia, la Marina ordenó por fin su producción a finales de 1943.
Desafortunadamente el servicio en combate del
N1K1-J estuvo plagado de problemas de motor y con el tren de
aterrizaje. Sin embargo en el aire el avión se desenvolvía
maravillosamente y era un buen contrincante contra los cazas
americanos contemporáneos. En total se fabricaron unos 1.000
Shidens.
Durante la producción de los N1K1-Js,
Kawanishi empezó a trabajar en la siguiente versión que resolvería
los problemas de motor y de tren. La nueva versión se designó
N1K2-J Shiden Kai (“George II”) y entró en producción en junio
de 1944. También se hizo una drástica mejora en término de
técnicas de fabricación: las 66.000 piezas del N1K1 se redujeron a
43.000 en el N1K2. Así el Shiden Kai se podía producir más barato
y rápido. Debido a los bombardeos de los B-29 y a otras
dificultades, en total solo se fabricaron unos 400 N1K2s hasta el final de
la guerra.
La reducción de peso y otras mejoras hicieron
al N1K2 el mejor caza japonés de la guerra. En manos expertas,
superaba a los F6F Hellcat y P-51 Mustang.
Vista de cabina
(pinchar para ampliar)
Ventajas:
Buena visibilidad hacia delante. Armamento potente. Excelentes
actuaciones a baja y media altura.
Inconvenientes:
Alta carga alar. Actuaciones inferiores a alta cota. Pobre tasa de
ascenso.
Tipo (N1K2): Caza / Interceptador
Pesos:
Vacío: 2.657 kg
Máx. al despegue: 4.000 kg
Longitud: 9,34 m
Envergadura: 12 m
Superficie alar: 23,5 m2
Alargamiento: 6,1
Carga alar: 170 kg/m2
Motor: Nakajima NK9H Homare 21 en
estrella
Potencia:
Al despegue: 1.990 HP
A 1.750 m: 1.825 HP
Velocidad máxima: 593 km/h a 5.600 m
Techo de Servicio: 10.760 m
Alcance: 2.394 km
Armamento:
4 cañones Tipo 99 Modelo 2 de 20 mm.
4 ametralladoras .
Hasta 500 kg de bombas.
Enlaces: